Abends versuchen wir uns in der einzigen Unterkunft am Milford Sound spontan einzubuchen, müssen aber feststellen, dass vor uns ca. 200 andere Leute die gleiche Idee hatten - also mindestens zwei zu viel. Mit anderen Worten: uns bleibt nichts anderes übrig, als ca. 40 km über den Pass zurückzufahren, um auf den einzigen Campingplatz auf den zurückliegenden 120 km zu gelangen. Das Gunn's Camp entpuppt sich als total skurriler Ort, weit abgelegen von jeglicher Zivilisation. Einmal mehr sind wir glücklich darüber, wo uns Zufälle so hin treiben.
Hier beschließen wir nun auch, morgen auszuschlafen, uns die vermeintlich obligatorische Bootstour auf dem Milford Sound zu sparen und statt dessen den deutlich größeren, aber auch viel abgelegeneren Doubtful Sound zu erkunden.
Gesagt getan, schippern wir zwei Tage später mit einer angenehm kleinen Gruppe auf dem beeindruckenden Sound, bewundern die grünen, steilen Hänge, bewaldete Berge und Täler, sehen Seehund-Kolonien und sogar zwei Pinguine und einen Delfin.
Auf dem Weg gen Norden haben wir Queenstown schnell links liegen gelassen (Partystadt für alle, die nen Monatslohn für Fallschirmspringen, Bungeejumping und Heliskiing ausgeben wollen) und kommen schließlich nach ein paar Abstechern in schöne Seitentäler und einem Tageshaijk auf dem Routeburn Track am Lake Tepako an. Einmal mehr haben wir Postkartenwetter und daher anschließend die Last, hunderte Fotos aussortieren zu müssen (unbeliebteste Aufgabe im ganzen Urlaub, noch vor Auto aufräumen) und genießen einen Tag in heißen Quellen inkl. Sauna, was bei dem sonnigen Wetter glatt als Verschwendung gesehen werden könnte, aber genial schön ist.
Absoluter Höhepunkt ist dann aber ein nächtlicher Besuch der hiesigen Sternwarte. Lake Tepako, so lernen wir auf der Führung, ist aufgrund des trockenen Klimas, der Lage fern ab jeglicher Industrie und auch aufrund der Tatsache, dass es hier wegen der extrem dünnen Besiedlung kaum Lichtverschmutzung gibt, einer der best geeigneten Orte für Sternbeobachtungen. Schon mit bloßem Auge bietet sich uns ein beeindruckender Sternenhimmel und wir sehen sogar sehr deutlich die Magellanischen Wolken, die beiden der Milchstraße am nächsten liegenden Galaxien. Dank eines Sterntrackers, auf den wir unsere Kamera montieren dürfen, haben wir sogar ein paar Bilder vom Nachthimmel der südlichen Hemisphere.
Schon lang nicht mehr gewandert, also geht es nun schnurstracks zum nahe gelegenen Mt. Cook, genauer, nach Mt. Cook Village, wo wir die Wanderung zur Mueller Hut starten. Insgesamt geht es bei über 30°C, gleißendem Sonnenlicht über 1000 Höhenmeter hoch, davon die Hälfte in Form von irrsinnig steilen Treppen (2300 Stufen!!!), deren späterer Abstieg uns noch Tage später die Oberschenkel brennen lässt. Wenn ihr mal wieder so richtig laut fluchen wollt, können wir euch diese Tour wärmstens empfehlen!
Oben angekommen werden wir aber mit beeindruckenden Blicken auf die Gletscher und Mt. Cook belohnt und nehmen einen perfekten Sonnenunter- bzw. aufgang, sowie einen abermals atemberaubenden Sternenhimmel mit. Wer denkt da schon an schlafen?
Die beiden zu überquerenden Schneefelder entpuppen sich am nächsten Tag übrigens als Megarutsche und so geht es dank Plastiktüte unterm Hintern im Nu 200 Höhenmeter nach unten :-)
